Né en 1928 à Paris, Denis Brihat réalise ses premières photographies à l’âge de quinze ans. En 1955, il passe une année en Inde, où il effectue des reportages d'illustration pour l’édition, qui sont récompensés par le prix Niépce et exposés à la Société française de photographie (SFP). En 1958, il s’installe dans le Luberon (Vaucluse), où il abandonne le reportage et se consacre aux recherches formelles qu’il souhaitait mener depuis quelques années. Ses tirages, grâce à une technique élaborée, deviennent des « tableaux photographiques » destinés à la contemplation. À partir des années 1980, de nombreuses expositions en France et à l’étranger le consacrent comme un maître de son art.