L'exposition de 1889 couvre 96 hectares, réunit 35 pays participants et accueille du 5 mai au 31 octobre le chiffre imposant de trente-deux millions de visiteurs. L'Exposition se singularise par la présence massive et dominante de la Tour Eiffel, « défiant les lois de la pesanteur comme le goût artistique de l'époque » (Bertrand Lemoine). Plus de deux millions de visiteurs vont alors y monter. Le palais des Beaux-arts et des Arts libéraux, le palais des Industries diverses, la Galerie des machines participent de l'émergence d'une architecture qui entre dans l'âge du fer et de l'acier.
